Vegas, ce n’est pas seulement le néon et les casinos, certains des plus beaux paysages désertiques du sud-ouest américain se trouvent à moins d’une heure. Ces trois sentiers se répartissent entre deux parcs : Valley of Fire, connu pour son grès rouge et ses canyons étroits, et Red Rock Canyon, qui troque la couleur contre le dénivelé.
Bon à savoir : les deux parcs ont des tarifs séparés et différents. Valley of Fire coûte 10 $/véhicule pour les plaques du Nevada, 15 $ pour les autres (parks.nv.gov). Red Rock Canyon coûte 20 $/véhicule pour un laissez-passer d’une journée, et si vous visitez la Scenic Drive entre octobre et mai, vous devrez réserver une plage horaire à l’avance sur recreation.gov (redrockcanyonlv.org). Autre détail à connaître : Valley of Fire ferme plusieurs de ses sentiers les plus populaires, dont Fire Wave et White Domes, du 15 mai au 30 septembre à cause de la chaleur extrême.
Rainbow Vista Trailhead
1,6 km aller-retour · 49 m de dénivelé · Facile
Situé dans Valley of Fire, ce court sentier traverse de la roche sablonneuse jusqu’à un point de vue surplombant Fire Canyon. Ce n’est pas le sentier le plus spectaculaire du parc, mais le rapport effort-récompense est difficile à battre, et c’est aussi un bon endroit pour se garer et prendre la fameuse photo de la « route » que tout le monde prend ici. Partez tôt, le stationnement se remplit avant 11 h la fin de semaine.
Fire Wave, White Domes and Seven Wonders Loop
5,3 km en boucle · 136 m de dénivelé · Modéré
C’était mon sentier préféré à Valley of Fire, il condense trois sites distincts en une seule randonnée. Faites-le dans le sens horaire et vous atteindrez d’abord le Fire Wave, avec son motif tourbillonnant rouge et blanc, avant de serpenter à travers des canyons dorés puis de traverser la route vers des canyons rouges plus étroits. Gardez l’œil ouvert pour les mouflons près de White Domes. N’oubliez pas que ce sentier ferme de façon saisonnière à cause de la chaleur estivale.
White Rock Hills Loop
9,6 km en boucle · 270 m de dénivelé · Modéré (coté difficile par le parc)
Du côté de Red Rock Canyon, ce sentier commence à la zone de pique-nique Willow Spring, à environ 10 minutes du centre d’accueil. Faites-le dans le sens antihoraire pour vous débarrasser du dénivelé tôt. Le paysage change constamment, du désert avec cactus et roches aux sapins et à la terre rouge, puis un sentier rocailleux près de l’embranchement La Madre. C’est un sentier plus tranquille que la plupart dans le parc, alors apportez votre propre eau puisqu’il y a peu d’ombre et de compagnie en chemin.
