Je me suis arrêté chez Sweet Lew’s BBQ à Charlotte, en Caroline du Nord, un restaurant de barbecue de style Caroline du Nord, pour une vraie assiette de viande fumée. C’est une adresse sans chichi et pleine de personnalité, exactement ce qu’il faut quand la nourriture est la vedette.
Comment ça fonctionne
On s’assoit et le personnel vient prendre la commande à la table. Les boissons restent simples, avec du thé sucré ou non sucré, de la limonade et des boissons gazeuses, ainsi que de la bière et d’autres boissons du bar. Rien de compliqué qui vienne nuire à la viande.
La nourriture
J’ai pris le combo de deux viandes, côtes levées et brisket (poitrine de bœuf fumée), avec une portion de mac and cheese et une portion de salade de pommes de terre. Les assiettes combo comprennent aussi des hushpuppies, un petit extra bienvenu dans le plateau.
Le brisket, du bœuf Angus certifié fumé pendant 12 heures et assaisonné de sel et de poivre, était fondant. Je l’ai nappé de la sauce à brisket, dont le goût de moutarde jaune allait très bien avec la viande. Les côtes levées avaient une croûte foncée et poivrée, et elles étaient tendres, se détachant toutes seules de l’os. Je les ai accompagnées de la sauce pour côtes levées, un peu plus vinaigrée que ce à quoi je suis habitué, mais vraiment bonne.
Le mac and cheese était lui aussi vraiment bon. La salade de pommes de terre, en revanche, ne m’a pas conquis.
Sauces et vente à la livre
Il y a un grand choix de sauces, avec des bouteilles étiquetées pour chaque viande : Sweet Heat, Chicken, Brisket, Cherry Berry Bomb et Rib. Ça vaut la peine d’en essayer quelques-unes avec son assiette. On peut aussi acheter la viande à la livre, ce qui est pratique pour en rapporter à la maison ou nourrir un groupe.
L’ambiance de la salle
Chez Sweet Lew’s, la personnalité se lit au plafond. Des casquettes sont suspendues aux poutres dans toute la salle, avec des guirlandes lumineuses, des enseignes anciennes et une enseigne au néon de Pabst Blue Ribbon sur les murs de brique. Le bar est recouvert de tôle ondulée et d’autocollants, avec des tabourets rouges et noirs, des ventilateurs de plafond et des téléviseurs qui diffusent le match. Une petite armoire près des toilettes propose casquettes, chandails et manchons isolants.
À l’extérieur, une murale colorée de scènes de Charlotte couvre le bâtiment, une enseigne lumineuse en forme de tête de cochon trône à l’entrée, et un néon « Got Meat » brille dans la vitrine. Les gros fumoirs sont stationnés juste à côté du bâtiment, ce qui en dit long sur ce qui cuit à l’intérieur.
De la viande tendre, une sauce pour chaque humeur et une salle sans chichi qui laisse la fumée parler.
