On ne s’attend pas à trouver un bar à tapas de style barcelonais à quelques pas du Ryman, mais Boqueria, à l’angle de Fifth et Broadway, réussit son pari avec une vraie conviction. Cet arrêt était bâti autour de petites assiettes et d’un cocktail classique qui a fini par voler la vedette de la soirée.

Le grilled cheese au Serrano

Du pain trempé dans l’œuf, poêlé jusqu’à devenir doré et légèrement croustillant à l’extérieur, farci de jamón serrano et de burrata, terminé par un allioli à la truffe et une pincée de ciboulette. Ça se lit comme un simple sandwich sur le menu, mais la burrata fond en quelque chose qui se rapproche plus d’une garniture riche et crémeuse que d’un grilled cheese habituel, et l’allioli à la truffe le pousse vers quelque chose qui mérite d’être commandé à nouveau.

Le poulpe grillé

Du poulpe tendre, grillé au charbon, sur un lit de pommes de terre écrasées à l’huile d’olive, garni d’une Manzanilla olivada, cette relish d’olives vertes en morceaux qui apporte l’acidité et la salinité exactement là où le plat en a besoin, le tout terminé par une pincée de pimentón. C’est le genre de tapa qui est aussi photogénique que délicieuse, le côté fumé et grillé du poulpe équilibré contre la texture douce, presque en purée, des pommes de terre en dessous.

Le Negroni

Voilà celui à commander. Boqueria sert un Negroni classique bâti sur l’un de leurs vermouths rouges espagnols, et ce vermouth fait toute la différence. Boqueria propose une belle sélection, dont un Destilerías Atxa Red Vermut aux notes d’herbes, d’épices de pâtisserie, de prune et de figue, et un Casa Mariol Vermut Negre qui penche vers le cola, les amandes et les raisins secs, l’un ou l’autre pouvant expliquer la profondeur dans ce verre. Il en est ressorti avec une vraie complexité, plus de caractère que bien des Negroni bâtis sur la bouteille habituelle, et il a tenu tête, sans contredit, à des versions bues en Italie. S’il y a une chose à prioriser sur ce menu, c’est ce cocktail.

Quelques conseils pratiques

On recommande de 2 à 3 tapas par personne si vous partagez à table, les portions sont pensées pour le grignotage.

  • L’happy hour est offert du lundi au jeudi de 15h à 18h et le vendredi de 16h à 18h, ça vaut la peine de planifier une visite en conséquence si vous voulez goûter à plus pour moins cher.

  • Le restaurant se trouve juste en face du secteur du Country Music Hall of Fame et près du Bridgestone Arena, facile à intégrer à une soirée au centre-ville.

  • Si le poulpe et le grilled cheese au Serrano vous plaisent, les patatas bravas et les croquetas valent la peine d’être ajoutées pour compléter la table.

Boqueria a fait ses preuves sur les deux fronts, une exécution précise des tapas et un Negroni qui tenait vraiment tête à ceux bus en Italie. Un arrêt au centre-ville de Nashville qui mérite qu’on organise sa soirée autour.