Si vous vous ennuyez des côtes levées du Bar-B-Barn, j’ai trouvé votre nouvelle adresse : Cuisine Philippine Fernando, un restaurant familial philippin situé au 15 rue Sunnydale à Dollard-des-Ormeaux (DDO), dans l’Ouest-de-l’Île de Montréal. La chaîne Bar-B-Barn a fermé son emplacement du centre-ville, rue Guy, en 2020, puis a fermé pour de bon son dernier emplacement sur le boulevard des Sources en 2024, et bien des Montréalais pleurent encore ces côtes levées. Il s’avère que le propriétaire et chef de cet endroit a travaillé au Bar-B-Barn pendant des années avant sa fermeture, et qu’il a ajouté la recette à son propre menu en ouvrant son restaurant. Ça explique bien des choses. Je devais vérifier par moi-même, alors je m’y suis arrêté pour le lunch afin de voir si le battage médiatique était justifié.

Je n’ai pas été déçu. Les côtes levées se rapprochent étonnamment de la version du Bar-B-Barn, jusqu’au riz à la sauce tomate servi à côté, ce qui n’est pas étonnant vu que le chef a passé des années à cuisiner les originales. Si je dois chipoter, je me souvenais des côtes du Bar-B-Barn un peu plus foncées, mais le goût y est vraiment. Le propriétaire est même venu à ma table pour me demander ce que j’en pensais, et quand je lui ai dit qu’elles goûtaient comme les originales, son visage s’est illuminé d’un sourire sincèrement heureux. C’est un bel hommage de la part d’un restaurant dont la vraie mission est la cuisine philippine authentique, tenu par une famille qui met visiblement du cœur dans ce qui sort de la cuisine.

Au-delà des côtes levées, il s’agit avant tout d’une cuisine philippine, et il vaut mieux y aller avec cet état d’esprit plutôt que de le voir uniquement comme un substitut du Bar-B-Barn. C’est un petit endroit discret, du genre qui se bâtit une réputation par le bouche-à-oreille plutôt que par l’éclat, et la famille derrière le comptoir semble l’avoir voulu ainsi.

Si ces côtes levées vous manquent maintenant que l’original a fermé, ou si vous voulez simplement découvrir la cuisine philippine, le détour en vaut la peine. Vérifiez l’horaire avant de vous y rendre, c’est ouvert du mercredi au dimanche.